L’acide succinique et ses applications industrielles
En août 2004, le programme « Biomass » du ministère américain à l’énergie (US Department of Energy) publia une étude visant à évaluer et à comparer plus de 300 molécules produisibles par fermentation de biomasse dans le cadre de bioraffineries. Les critères les plus importants furent la faisabilité technologique, la taille du marché potentiel et l’intérêt pour l’industrie chimique. Le rapport identifia l’acide succinique comme étant la molécule chimique présentant le plus d’intérêt.
L’acide succinique est appelé molécule plate-forme, ou « building block », car il sert de point de départ à de multiples réactions chimiques, conduisant à des applications variées. Le marché potentiel de l’acide succinique est estimé à plus de 2.5 milliards d’euros, avec des utilisations telles que: liquides antigels, fluides caloporteurs, solvants, pigments, polyesters, intermédiaires de synthèse de l’industrie chimique (butanédiol et ses dérivés), plastifiants, etc. Ces produits, qui peuvent tous être dérivés de l’acide succinique produit par fermentation, représentent une alternative économique et écologique sûre et démontrée pour des consommateurs mieux informés.
La technologie de fermentation développée par Bioamber permet de réduire significativement les coûts de production, et ainsi positionne l’acide succinique comme building-block de la chimie à 4 carbones. De plus, étant capable de fermenter aussi bien le glycérol, que le sucre ou le glucose issu du blé, du maïs ou des résidus ligno-cellulosiques, Bioamber garantit un maximum de flexibilité à ses partenaires aussi bien en terme d’approvisionnement (pas de dépendance à une matière première unique) que de localisation de l’usine de production (production aussi bien à partir de cane et de betterave à sucre, que de maïs ou de blé).